2009年公布了ACC/AHA2005成人慢性心力衰竭诊断治疗指南更新。更新的信息来自临床试验或其他ACCF/AHA指南或共识文献。此外，写作委员会认为新增补的“住院患者”敦促对急性失代偿心衰提高认识。心衰是当前65岁以上的住院患者的主要住院原因，而住院心衰患者缺乏新的治疗，政府部门要求预防心衰患者住院和再住院。更新的指南强调了此人群的治疗策略。 指南强调疾病的发生和发展，将心衰分为4个阶段（阶段A、B、C、D）。阶段A和阶段B分别为心衰危险因素和心脏结构改变，但无心衰症状，阶段C 为既往有过或现在有心衰症状，阶段D为难治性、终末期心衰，需专家会诊，给予先进的治疗措施，心脏辅助装置，促进液体排出，持续正性肌力药物静脉滴注，心脏移植，创新的手术以及临终关怀等。心衰阶段划分在于识别发生心衰的危险因素和心脏结构改变，在出现左室功能不全和症状前及早干预，降低心衰发病率和死亡率。 但阶段划分不能替代NYHA心功能分级，NYHA心功能分级用于阶段C和阶段D时症状严重程度的划分，带有主观性，短时间内NYHA心功能分级可有变化，而阶段划分客观反映疾病进展，阶段C不可能逆转到阶段B。每一个阶段都有规范化治疗措施，例如在阶段C，即使为NYHA心功能I级， 也应给予标准化治疗。